物語は"しょったん"こと瀬川が小学生だった頃のエピソードから順を追って描かれていく。「何かに熱中することは素晴らしい」と、将棋が得意な瀬川を肯定してくれた担任の鹿島澤先生(松)に出会い、中学生になると、同級生で親友の鈴木悠野(野田）と自転車で将棋道場に通って、大人たちと対戦するようになる瀬川。2人の実力に驚いた席主(イッセー尾形)は奨励会に入ることを勧めるが、鈴木は勉強に専念することにし、プロになるように瀬川の背中を押す。

松田が瀬川を演じるのは奨励会というシビアな世界に足を踏み入れてからなのだが、そこからも「好きなことを仕事にしろ」と瀬川を応援する父(國村)など、人に恵まれているのが印象的だ。誰かに褒められたり、実力を認められたりしても戸惑うばかりのシャイで謙虚な瀬川を、松田は所作や表情など細やかな演技で表現している。

全員がライバルの奨励会でも敵を作らず、会員の冬野(妻夫木)にもその才能を嫉妬される瀬川。行きつけの喫茶店で働く真理子(上白石)にまで応援されるところに、瀬川の人柄の良さが出ているように思う。そんなシーンでの、キラキラの瞳で女子から見られてもどうしたらいいか分からない瀬川を演じた松田の困惑の演技にも癒される。

■初めてぶつかる大きな壁に苦悩する瀬川...松田の演技が胸に刺さる

26歳の誕生日までに四段にならないとプロ棋士を諦めなければならない。奨励会員の村田(染谷)に先を越され、さらには夢を諦めて退会していく仲間を目の当たりにし、それまで淡々としていた瀬川も"その日"が迫るにつれて重圧を感じるようになる。

小学生の頃からプロを目指して、ひたすら将棋と向き合ってきた瀬川の、強さと背中合わせの脆さ。一途であるがゆえに精神のバランスが崩れた時の危うさを、松田はリアリティのあるセリフと表情で体現している。そして、夢破れ、奨励会を去ることになる瀬川。ゼロになった彼は、親友の存在によって、いつのまにか将棋が楽しくなくなっていた自分に気づくことになる...。

瀬川が快挙を成し遂げるまでの小さな奇跡の積み重ねのストーリーを、松田の芝居と共にじっくりと味わってほしい。

文＝山本弘子