父と共に商いをする実直な好青年・中村守道(酒井大成)など、トキの縁談の相手も続々登場。時代が変わっても武士としての生き方を貫いてきた足軽の次男で、貧しい生活や怪談好きといったトキと共通点も多い山根銀二郎を、寛一郎がさわやかに演じるほか、朝ドラ初出演となる若き俳優たちがフレッシュな風を吹かせている。

その一方で登場に向けて大きな期待を集めているのが、「なつぞら」(2019年)以来の朝ドラ出演となる錦織友一役の吉沢亮だ。松江の偉人の一人である西田千太郎をモデルとする錦織は、中学校で英語を教える松江随一の秀才。外国人教師として日本に渡来したヘブンを公私でサポートする。

松江にやってきたヘブンとトキ。言葉が通じない苦労や文化の違いに戸惑いながらも徐々に通じ合っていく主人公たちをつなぐ重要なキャラクターだけに、吉沢がその人物像をどう表現するのか早くも注目を集めている。

ヘブンに日本行きを進める新聞社の同僚イライザ役を「マッサン」(2014年)や「べっぴんさん」(2016年)のシャーロット・ケイト・フォックスが演じるなど、明治という激動の時代を生きた人々を豪華キャストで描く「ばけばけ」。トキとヘブンはもちろん、彼らを取り巻く人間模様にも注目したい。

文＝HOMINIS編集部