時は江戸末期。宇宙からやって来た天人の台頭と廃刀令により、侍は衰退の一途を辿るばかり。かつては攘夷志士として天人と最後まで戦い、"白夜叉"と恐れられた銀時も、今ではかぶき町の便利屋"万事屋銀ちゃん"を営み、毎日のんきに過ごしている。そんな銀時のもとに、かつての同志だった桂小太郎(岡田将生)が消息不明になり、さらには高杉晋助(堂本剛)が挙兵して幕府の転覆をたくらんでいるという情報が入る。銀時は万事屋メンバーの新八や神楽と共に、事態の真相を探るため調査に乗り出す...。

銀時、神楽と個性の強い万事屋メンバーの中で、新八は言うなれば"まとも枠"。銀時から侍魂を学ぶために万事屋で働いており、眼鏡をかけた控えめな印象で、真面目な常識人だ。そんな新八が銀時と神楽に振り回される姿はコミカルで親近感もあり、笑いを誘う。

型破りなキャラクターで溢れる銀魂の世界の中で、唯一と言っていいツッコミキャラである新八の、"普通さ"を菅田が表現している。この新八の存在があるからこそ、銀時を始めとする周囲のキャラクターたちの個性や破天荒さがより際立つ。そんな重要な役割を、菅田の演技は担っている。演技においてこの"普通"や"等身大"というのを表現するのは技量のいるものだが、それを見事に成し遂げている菅田のバランス感覚はさすがだ。新八は役柄としては地味設定なのだが、周囲の破天荒キャラたちに負けずに確かな存在感を放っているのは、まさに菅田だからこそ。

個性豊かな俳優陣のコンビネーションによって作り上げられた銀魂の世界観。菅田の演技にも注目しながら、楽しんでほしい。

文＝HOMINIS編集部