マスターを演じている小林薫は、過度に感情を表に出さない飾らない演技が印象的だ。とりわけ、料理を作りながら客の話を聞く場面では、小林の細やかな所作が光る。相手の言葉に無理に反応することなく、その落ち着いた佇まいや言葉を返す際の絶妙な間などによって客との距離感を丁寧に伝えている。

大きな身振りや表情で感情を説明するのではなく、自然な立ち居振る舞いで相手の言葉を受け止める。そうした抑制の利いた芝居は、マスターの存在感を前面に出すことなく、客たちが紡ぐ物語を密かに引き立てている。

また、本作には、不破万作、綾田俊樹、松重豊ら「めしや」の常連客を演じるキャスト陣も出演。彼らがカウンターに集まり、料理を食べながら何気ない会話を楽しむ姿は、お店が長年愛され続ける場所であることを感じさせる。

「めしや」に集まる客の人生に、料理や短いやり取りを通してそっと寄り添うマスターの人柄を、小林は丁寧な芝居の積み重ねによって、説得力をもって演じている。今秋に新シリーズ「深夜食堂 6」の放送を控える中、「深夜食堂 ５」で描かれるさまざまな人間模様とともに、小林薫が長年かけて作り上げてきたマスター、そして「めしや」の心地良い雰囲気を味わっておくと良いだろう。

文＝HOMINIS編集部