――ここまでのオイシックスの戦いぶりについて、どのように見ていますか？

「結果はいつも見ています。やっぱりイースタン・リーグのチームに比べると、なかなか勝つのが大変そうだなという思いで見ています。ただ選手たちは、もちろん勝ち負けも大事ですけど、この試合によって、NPBのドラフトであったり、NPB復帰であったりとか、各自目標がありますんでね。そこに向けて、みんなで頑張ってもらえばいいんじゃないかと思いますね」

――オイシックス新潟アルビレックスBCで気になってる選手はいますか？

「そうですね、やっぱり高山選手は気になります。他にも、中山(翔太)選手がヤクルトの出身なので、気にしています。野手でNPB復帰っていうのはなかなか大変だと思いますけども、悔いの残らないようにしっかりプレイしてほしいと思います」

――真中さん自身の、HARD OFF ECO スタジアム新潟での思い出を教えてください

「現役時代は、あんまり覚えてないんですけど...僕も二軍の監督時代があって、試合前イベントで各監督のホームラン対決というイベントがあって、その時も橋上監督(当時新潟アルビレックスBC監督)と対決したのですが、2人とも結果1本も打てず、泥試合になったのは、良い思い出というか、面白い思い出ですね。でも、スタンドに入るわけないです。広い球場ですから(笑)」

――最後に、視聴者の方へ一言メッセージをお願いします

「今年から新規参入ということで、2軍に加わったオイシックスですが、また新潟にも足を運んで、ぜひ推し選手を見つけて、チームを応援してほしいなと思います」

文＝HOMINIS編集部