＜岩井勇気の推しアニメ＞京都アニメーション制作の水泳アニメ「Free!」シリーズ！競泳シーンの美しさだけじゃないドラマの深さを掘り下げる

様々なアニメ作品に精通しているハライチの岩井勇気さんが、「大人にこそ観てほしいアニメ作品」を紹介するこの企画。第4回は「Free!」シリーズ。京都アニメーション制作の男子競泳をテーマにしたスポーツアニメで、2013年にTVアニメ第1期が放送され、翌年には登場キャラクターたちの過去を描いた劇場版作品「映画 ハイ☆スピード！－Free! Starting Days－」(2015年)が公開。その後もTVアニメ第3期までが放送されると、最終章となる新作「劇場版 Free!-the Final Stroke-」前編&後編(2021～22年)も展開中で、後編の公開が4月22日(金)に控えている。繊細かつダイナミックな水泳シーンを盛り上げる演出に、キャラクターたちのバックグラウンドを掘り下げるドラマ作りなど、「Free!」がなぜファンの心を引きつけるのかを語ってもらった。

■キャラクターの成長を長いスパンで見守ることができる濃密なドラマ

「Free!」はTVアニメ第1期が放送された時からチェックしてきた作品です。当時の京都アニメーションと言えば、「けいおん！」など女性キャラクターが中心の作品が多いイメージだったので、本作のような男同士の友情を描いた作品を作るのは珍しいなと感じていました。

好奇心から見てみると、まずストーリーに引き込まれました。主人公の高校生、遙(声:島﨑信長)は天性の水泳センスがありながら勝負事に無関心で、自由に泳げればいい。自分はフリー(自由形＝主にクロールのことを指す)しか泳がないという天才タイプ。そのライバルとして、小学生時代からの幼なじみで友人の凛(声:宮野真守)が登場します。彼は競泳経験者だった父親の遺志を継ぎ、世界の舞台でメダルを獲りたいという「勝負の世界」を目指す熱いキャラクターです。対極的な2人ですが、小学生の頃には同じスイミングクラブに所属し、メドレーリレーを泳いだチームメイトでもあります。

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