芸能界随一の「生きもの好き」として知られるココリコの田中直樹。

2026年4月11～12日に横浜赤レンガ倉庫にて行なわれた「ナショナル ジオグラフィック ワンダーキャンプ」では、恐竜の喉の化石(喉頭骨)を世界で初めて発見したナショナル ジオグラフィック エクスプローラー/古生物学者 吉田純輝と「恐竜大発見！驚きが、未来をひらく」ナショナル ジオグラフィック エクスプローラー スペシャルトークセッションを開催。

そのイベントの後で、ココリコの田中にインタビュー。生き物好きとなった原体験や、幼少期の驚きの体験などを聞くと、自分らしく働くためのヒントを答えてくれた。

――今回のイベントを終えての率直な感想からお伺いしたいです

「今日を迎えるのを、とにかく楽しみにしていたのですが、予想していた何倍も楽しい時間に皆さんがしてくださりました。4歳くらいのお子さんが、すごく芯を食った質問をされていたのが、とても印象深かったですね」

――たしかに、当たり前のように恐竜の固有名詞をスラスラと話している参加者の姿が印象的でした

「それこそ、ご一緒した吉田先生が物心が付く前、2歳のころから恐竜に興味を持っていて、そこから今につながるって話をされていて。そういう風に恐竜への興味を深めていって、未来の研究者、恐竜に関わる人を増やすことにもなるのかな、科学の方に進んでいかれる方とかもいるのかなと思うと、科学者の卵さんたちと時間を共有できて嬉しかったです」