第1話の冒頭では、誰もいないスタジオに挑戦者が1人ずつ登場。緊張感が漂う中、重厚な足取りで現れたチュ・ソンフンに「テレビを見ている気分」と後輩が恐縮したり、共演経験のある者同士が和やかにコミュニケーションを取ったりと、韓国芸能界の関係性が映し出されているのが、興味深い。

最後の12人目で登場したチャン・ヒョクには、「信じられない！」「なぜここに？」と一同驚愕。その反応をよそに笑顔で握手をして回ったチャン・ヒョクは「(トロットは)歌ったことがない」と笑って明かすも、色気たっぷりの高いビジュアル力はやはり別格。番組への期待感をより一層高めた。

12人で少しの間フリートークをした後、MCのチャン・ミンホとイ・チャンウォンがいよいよステージから登場。煌びやかなセットで現役トロット歌手としての本格的なショーを繰り広げ、挑戦者たちは総立ちで盛り上がる。

そして遂に始まった第1ラウンドは、トロット歌手の父を持つ俳優イン・ギョジンのパフォーマンスからスタート。「トロットは人生の原動力」と語る東京五輪のフェンシング(男子サーブル団体)金メダリストのキム・ジュノ、ミュージカルでもその歌唱力を発揮する俳優キム・ドンホ、人気子役出身のイ・テリと続き、5人目のチュ・ソンフン(秋山成勲)は「昔からのファン」と語るナ・フナの「なんで泣く」をカバー。アスリートらしく呼吸を強化する特別なトレーニングを受け、熱意溢れる歌で圧倒するパフォーマンスは必見だ。

第2話以降も、個性豊かな挑戦者たちが"脱落"のプレッシャーと戦いながら全力のパフォーマンスを披露する。チャン・ミンホとイ・チャンウォンによる具体的で的確な講評コメントも面白く、ライバルのステージに感嘆の声を上げるチャン・ヒョクら、挑戦者たちのリアクションも目を引く。韓国での放送時も上々の視聴率を叩き出したこの番組。さまざまなミッションに挑む男たちの魂の歌とトロットデビューを懸けたサバイバルの結果を最後まで見届けたい。

文＝川倉由起子