その大人のコアなファンの心をくすぐるのが、藤岡弘(現・藤岡弘、)の名演技だ。当時25歳という若さながら、スポーツ万能の優秀なオートレーサーという役どころの本郷猛を圧倒的な存在感で描き出している。変身前のアクションの鋭さはもちろん、アクション以外での立ち居振る舞いやせりふ回し、会話での間の取り方など、「これぞヒーロー」というカッコいい雰囲気を常に漂わせているのだ。この"常に"というところがポイントで、役者としてはアクションシーンある中で、"常に"役としてのオーラを纏い続ける演技力は、大人目線でも感情移入を促されてしまうほど。

そんな中で、特筆すべきは藤岡が表す"哀愁"だ。前述したとおり、作品を通して描かれる"悲哀"こそが作品の醍醐味となっているのだが、その"悲哀"を藤岡が一瞬の表情や背中、バックショットでの肩などで、せりふに頼ることなく雄弁に語っている。敵を倒した際も、喜びよりも迷いや悲しみ、苦悩などをにじませ、より"人間性"を大事に演じている。それこそが人外となってしまった本郷の背負った業として彼をしばり続けているという物語の分厚さを形成しているのだ。

仮面ライダーの"人間性"を丁寧に描き出した若干25歳の藤岡弘の演技力に注目しながら、骨太の人間ドラマを堪能してほしい。

文＝原田健