若き日の吉永小百合と草刈正雄の共演で松本清張屈指の傑作小説をドラマ化した「白い闇」

本作の魅力は、まずは清張原作の良さを存分に生かしたストーリーの妙だ。ショッキングで興味を引かれる発端から、2人が旅をする映像の魅力と、旅路の中で次々と浮かび上がる衝撃的な事実、そして最後に待ち受ける意外な結末。どれをとっても完成度が高い。脚本を手掛けたのは、隆巴。名優・仲代達矢の妻でもあり、俳優養成所・無名塾の創設者である。吉永小百合が草刈正雄と本格的な共演をしたのも初めてだったが、当時20代半ばの若さだった草刈の容姿の美しさは当時の俳優の中でも群を抜いていた。吉永は当時32歳だったが、際立つ美貌に加えて10代からトップ女優だっただけに既に貫禄の演技力を誇っていた。そんな吉永が、本作では複雑な心情の変化を要求されるヒロイン役を表現力たっぷりに巧みに演じている。

ちなみにタイトルの「白い闇」とは、本作の重要な舞台となる霧の十和田湖を意味し、牛乳のような霧に包まれた湖を背景に、殺人犯を執拗に追い詰めていくカップルの姿を映像美と共に鮮やかに描き出している。

松本清張作品の中では、「白い闇」は短編ということもあって「砂の器」などと比較して知名度は高くないものの、前述した通りに小説としての完成度はピカイチ。8回も映像化された事実からも、優れた原作であることが窺い知れる。

ちなみに本作以外で歴代の信子役を演じた女優には、第1作の乙羽信子をはじめ、月岡夢路、吉行和子、音無美紀子、大竹しのぶという錚々たる顔ぶれがいる。いずれも昭和期を彩った名女優たちであり、演技力に定評のある人ばかりだ。もちろん、吉永小百合は名実ともにその中でもひけを取らない大女優だ。彼女をキャスティングしたのは、敏腕で名を馳せた石井ふく子プロデューサーのこだわりだったろう。

吉永は後に女優業を映画にフォーカスしてドラマに出演しなくなったこともあり、本作は希少価値が高い作品だ。この度TBSチャンネル2で放送されるのは、清張ファンやサユリストならずとも嬉しい。草刈正雄の類まれな魅力と共に、この機会に清張ミステリーの醍醐味をじっくり味わってみてほしい。

文＝渡辺敏樹

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