「銀魂」でコメディエンヌとしての才能を開花させた橋本だったが、その才能が確かなものだと完全に裏付けたのが、その後間もなく公開された「斉木楠雄のΨ難」だ。

生まれながらに超能力を持つ高校生・斉木楠雄(山崎賢人※「崎」は正しくは「立さき」)は、「普通に生きたい」という切実な願いを常に抱いている。平凡に目立たないようにと努力する斉木だが、周囲にはワケありのクラスメイトたちばかりで、何かと絡まれる日々。その矢先、毎年恒例の一大イベント・文化祭がやってくる。その日を無事にやり過ごしたいだけの斉木だが、災難がふりかかりまくり、あわや地球滅亡の危機に...。

本作で橋本が演じるのは、すれ違う人すべてが振り返り、思わず「おっふ...」と口にしてしまうほどの美貌を持つ"完璧美少女"・照橋心美。橋本は圧倒的な透明感を携えた美貌で、この"完璧美少女"という役柄にいとも簡単に説得力を与えた。

しかし、この照橋というキャラクターは、ただの美少女では収まらない。彼女は表に出す謙虚さとは裏腹に、心の中では自身が完璧美少女であることを、これでもかというほどに自覚している。そんな裏表の激しい照橋の二面性を、橋本が見事に表現。クラスメイトや学園の男子たちに囲まれて微笑む笑顔の可憐さと、その姿に当てられたなんとも腹黒い心の声のギャップが可笑しく、物語のギャグ要素をぐっと高めている。

主人公の斉木は超能力によって照橋の心が見えるため、彼女の本性を知っており、周囲のクラスメイトのように照橋になびくことはない。照橋はそんな斉木のことを追いかけ回し、なんとか斉木にも他の男子たちと同じように「おっふ」と言わせようと、あの手この手で奮闘する。そんな必死な照橋の姿を、コメディ感満載のオーバーなリアクションと顔芸を駆使して体現した橋本。このさすがの振り切り具合には、原作ファンも納得だろう。

腹黒な完璧美少女という設定にギャグ要素が乗っかるという、なんとも個性の強いキャラクターを演じきった橋本。彼女の演技はいつも原作の再現性が高く、どんな演出も取り入れる思い切りの良さには、原作やそれを愛するファンへの誠実さを感じられる。キャラクターの必要不可欠な要素をしっかりと取り入れながらも、その中で橋本自身の演技の色を出す。そのバランス感覚が絶妙だ。そんな橋本の真摯さと感性は、実写化作品を成功に導く鍵の1つになっている。

文＝HOMINIS編集部