志子田はイケメンで優しいけれど、ちょっと間が抜けていて女性に対しては押しが弱い。"残念ハンサム"とでも言うべきキャラクターで、患者である子どもたちにも"しこちゃん先生"と呼ばれて慕われつつも、「彼女いないの？」などとツッコまれ、からかわれる。研修医たちからも"この人から学ぶことはない"とばかりにスルーされるが、そんな彼らに怒ることも否定することもなく接していく。

その心には、父亡き後、女手一つで自分を育ててくれた母(大竹しのぶ)に対する思慕がある。その母も今はもうこの世になく、出産後すぐに捨てられた赤ちゃんに「母ちゃんに会いたいよな...」と語りかける志子田の表情が切ない。志子田がどこまでも優しいのは、生来の性格でもあるが、これまでに大切な家族を失ってきた彼の心の痛みがそうさせているのだ。

吉沢の自然体の演技は、スペシャル版でも変わらず。強がりや空元気、戸惑いや、命の選択をしなければならないという葛藤を微妙な目の動きや沈黙する様子で表現している。「武四郎として、ただただその場で生きる」という思いで演じてきたと語った吉沢の言葉通り、彼の演技には芝居を越えた"体温"があり、観る者の心に静かに問いを投げかけてくる。

吉沢は、2025年6月6日公開予定の新作映画「国宝」では、任侠の家に生まれながらも歌舞伎の世界に飛び込み、稀代の女形として名を馳せる立花喜久雄を演じる。大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」(NHK)の横浜流星や渡辺謙との共演も見どころだ。本作に出演するにあたって、吉沢は歌舞伎の所作を一から学び、難しい踊りを習得できるか不安を抱えながらも、撮影直前まで歌舞伎の稽古を重ねたという。医療ドラマとはまったく違う芸能の世界を舞台に、どんな演技を見せてくれるか楽しみだ。

文＝小田慶子