科捜研を題材にしたストーリーの中で、検証のためなら何でもやってのけるマリコの追求心を楽しめる本シーズン。第1話では、未解決事件のままだった10年前の女子高校生滑落事故の原因を、自ら山で検証することを提案。カラビナの強度を試すためにザイルを巻きつけて何度も崖を蹴り上げ、宙に浮くマリコ。彼女の危うさに科捜研のメンバーも青くなる。

知識量と大胆さで人を驚かせるのがマリコの特徴。第3話では、料理評論家が殺害された事件の調査のために激辛料理人の店を訪ね、平気な顔で激辛料理を完食。成分を言い当て、店主も「あんた、何者だ？」と目を丸くする。そして、高級ホテルチェーンの女社長が殺害された第5話では、残されたバッグに牛の"鼻紋"がついていたこともあり、買収の話を持ちかけられていた牧場主に頼んで、牛舎にいる牛の鼻紋を全て採取するなど、いつも予想外の捜査方法に出る。

鑑定や解析が行き詰まっても決して諦めないマリコ。少女のような好奇心と冒険心を持ち、笑顔で鬼のようなミッションをチームに出すマリコは、沢口自身が持つミステリアスな魅力とシンクロするハマり役だ。

■最終話では、マリコが信頼する土門が危機的状況に

ついに科捜研にもリモート会議が導入されることになった最終話「被疑者：土門薫」では、会議に後から参加してきた土門刑事が、地下室のようなところでバー経営者・安在志津枝(南野陽子)と共に監禁されていることが判明するところから事件は始まる。事態が緊迫していく中、マリコは緊張感溢れる表情で「絶対に助ける」と宣言する。

12年前に土門が関わった詐欺グループ事件も絡んでくるミステリーの中、助けを待つしかない土門が放った「榊のしつこさは人間離れしてるからな。それでも答えに辿り着くまでは絶対に諦めない」という言葉は、マリコへの信頼そのもの。Season20までに2人が築いてきた絆を感じられて、胸が熱くなるシーンだ。

マリコは無事に土門を救えるのか。沢口と内藤が熱量高めの演技を見せる最終話まで、見逃せない。

文＝山本弘子

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