7月から放送が始まる斎藤工主演ドラマ「誘拐の日」で、ベテラン刑事・須之内司を演じる江口洋介。江口と言えば、「ひとつ屋根の下」シリーズや「救命病棟24時」シリーズでブレイクし、これまでにも幅広い役柄を演じてきた俳優だ。

そんな江口が主演を務め、倉科カナがヒロインを演じたのが2013年のドラマ「dinner」だ。

本作で江口が演じているのは、老舗のイタリアンレストラン「ロッカビアンカ」に新たに料理長として迎えられた料理オタクの天才シェフ・江崎究。倉科は若き支配人・辰巳沙織を演じた。給仕長・瀬川壮一役にユースケ・サンタマリア、厨房のセカンドシェフ・今井耕助役に松重豊など、魅力的な顔ぶれがキャストに揃っている。

舞台のほとんどがレストランで、セットも本格的。チームワークの乱れがミスに繋がる厨房での戦場のような緊迫感など、美味しい料理を提供し、もてなす者たちの姿が丁寧に描かれている。そして、あえてひとことで言うと、本作はとても優しい物語だ。さまざまなハプニングやすれ違いもありつつ、常連客も含め、その温かい人間模様にはクラシカルな趣がある。

ストーリーは沙織の父でオーナーシェフの辰巳日出男(風間杜夫)が突然倒れ、沙織と瀬川が、日出男の復帰まで店を開け続けると決意するところから展開していく。完璧主義者で料理のことしか頭にない江崎を生き生きと演じた江口と、責任の重さに悩みながら成長していく若くチャーミングな支配人を演じた倉科の魅力を振り返ってみたい。

■厳しさと少年っぽさを併せ持つ料理長・江崎を江口洋介が好演