それぞれが抱える仕事や挫折の事情が、夜の食卓でゆっくりとほぐれていく様子に癒される本作。その晩餐の場は、どこか秘密基地のような雰囲気で、心が壊れかけていた優太の疲れを葵と耕助が笑いに包んで和らげたり、耕助の料理を3人で囲んで冗談を飛ばし合ったりする。

自らの人生を生きる"しんどさ"も織り込まれた、重いテーマを含む物語でありながらも、3人の軽やかなシーンが視聴者に心地良さをもたらす。"本当の自分"を気兼ねなく開放するような、3人の愛おしく豊かな時間は、まるで自分もそこに同席しているかのような親近感を与えてくれる。

"仲間をつなぐ存在"として光る葵は、優太と耕助の会話に自然と加わり、時にツッコみ、時に受け止めて場を和ませる――そんな、人に自然と手を差し伸べられる葵というキャラクターを、草川はナチュラルな声のトーンや視線といったさりげない動作で体現。彼の"寄り添う芝居"が、本作のブロマンス的な温度感を作り出す要素ともなっている。

派手な展開があるわけではないが、だからこそ、登場人物の心の機微や3人の間に流れる穏やかな時間が深く心に響く。グラタンやキムチ鍋、ポトフにロールキャベツ...と、心も体も温まりそうな絶品料理の数々が登場する食事シーンも必見で、すっかり秋めいてきたこの時期、ほのぼのとした空気感の中でゆっくり味わいたい1作だ。

文＝川倉由起子