――唐沢さんご自身は、若手の俳優の方にアドバイスをしたり、何か教えたりされますか？

「目に入れば何かしら言ったりしますよ。以前、ドラマの打ち上げの時に違う事務所の俳優さんのマネージャーに『すみません。よろしくお願いします』って言われて、『こうしたほうがいいんじゃない』と話をしてみました。それをやるようになったら、急にその子がいろんなところに出るようになりましたね。ちょっとしたヒントを得るだけで変われる人は変われると思います。今回のドラマも若手刑事それぞれがメインを務める回があります。ドラマ自体は僕が主演ですが、毎話、若い子たちが主演みたいなものなので、心して自分のものにしていけば、未来が開けていくのではないかなって思いますね」

――逆に、唐沢さんが先輩俳優の方などから教えられた経験はありますか？

「ありますね。いろんな人に助けられましたよ。今のプロダクションに入る前の舞台制作の事務所の社長からは、演技以前のこともたくさん教えてもらいました。20代前半の頃はテーブルマナーとか全然知らなくて。ナイフとフォークの使い方も分からなかったし、フィンガーボールの水を飲んでしまって『やめなさい』って言われたり(笑)」

――そういうとことも教わったりされたんですね(笑)

「そうそう(笑)。でも、演技に関しては人のものを見て育つしかないかと思います。これはオリンピック選手とかと同じで、100メートルを９秒台で走る人がいたとしたら、その人は生まれながらにいい筋肉で生まれてきていますよね。かけっこしたら誰よりも早くて、それに誰かが目をつけてプロへ育て上げるわけじゃないですか。僕らの業界も一緒で、出来る人は最初から出来るんですよ。日常生活で会話している時に棒読みの人っていないですよね？なのに、演技をしていると棒読みの人がいるじゃない。それは(俳優に)向いてないんですよ。人生経験が足りないか、才能がないか。だからすごく残酷なんです、芸能界は」

――唐沢さんが、自分は役者に向いているって思われた瞬間は？

「それは自分で思い込むことですよ(笑)。ずっと思い込んできています。でも、全然違う事務所の社長とかから『あなた、蜷川(幸雄)さんとやりなさい』とか『野田秀樹さんとやりなさい』と言ってくれたりすることがありました。振り返ってみたら自分の経験というかキャリアとして重要だったのは、そういう人に出会えたことなのではないのかなって。すごい人に出会ったことに気付くかどうかも大きいと思います。気付かずに『ただの知り合い』で終わる人もいれば、『これは何か意味がある』って思う人もいるわけですよね。何か声が掛かった時は、チャンスだって思うことも重要だと思います」

――まさに「コーチ」も、若手刑事たちが向井光太郎と出会って、そこから何かを得て変わっていくという感じだと思いますが、本作の見どころは？

「各話にメインで登場する若手刑事たちの成長と変化ですよね。刑事ものですが、上の者が若手を引き連れて事件を解決しにいくっていう感じではないのがいいんです。今までの刑事ものとは違う、大人っぽい感じ。華々しくはないけど、いい話ですよ。撮影する前に脚本を読んでいる時にも『うわぁ、いい話だなぁ』って思いましたし、こういう本(脚本)だと救われる感じがします。楽しみにしていてください」

取材・文＝田中隆信