――そんな長いお付き合いの三宅監督から見て、草なぎさんの役者としての変化を感じるところは？

三宅「助監督だった頃の自分が、草なぎさんの演技について言及するまでに至っていなかったということはありますが、草なぎさんを見続けている立場として、作品のたびに変わり続けていますし、成長し続けていると感じます」

草なぎ「ありがとうございます。嬉しいです！それはカンテレさんのドラマで育てていただいているからですよ。作品ごとに学ぶことがあって、演じたキャラクターたちが発するセリフが、僕のアイデンティティーになっている。いい役をいただき素敵な脚本にめぐり合えていることにも感謝していますし、いまでもセリフを覚えているほどです。"運がいい"という言葉だけでは表せないほど本当にいろんなご縁があって、毎回共演者の方たちにも恵まれて、充実した時間を過ごしているから、ここまでやってこれている」

三宅「今作の草なぎさんの演技で特にハッとされられたのは、樹のなにげない普通の表情。喜怒哀楽はあるけれど、激しく表に出すキャラクターではない中で、見えない心の機微が込められているのを感じてすごいなと思いました」

草なぎ「今回の世界観、僕はすごく好きです。前回の「戦争シリーズ」のような激しい作品も好きですが、いまの心境的にはこういうドラマをぜひ皆さんに見ていただきたいなという思いがあって。いわば今の自分の"推しドラマ"ですね。優しい中にも、ミステリーの伏線があり、ちょっとドキドキする。甘いだけじゃなくて、ピリッとコショウが効いたブラックペッパーみたいで、そこがいい。毎話見終わるたびに、次はどういうストーリーになっていくか気になる展開ですよね。確かにこれまでとは方向性がガラッと変わってチャレンジングな役どころだとつくづく思います。またいい役をいただけるように、カンテレドラマに呼んでもらえるように努力し続けたい。言うなれば、これはカンテレさんと僕の勝負ですね！」

三宅「僕は監督として草なぎさんの新しい一面を引き出すというよりも、本当に俳優として信頼していますし、努力を惜しまず挑戦し続けてくれる。それが草なぎさん自身の変化であり、進化につながっていると思います。今後もご一緒できるよう、こちらも努力していきたいですね」

文＝HOMINIS編集部