2016年にスタートした「警視庁ゼロ係～生活安全課なんでも相談室～」は、"空気は読めないが事件は読める"キャリア警視と、"口は悪いが情に厚い"ベテラン刑事の凸凹コンビを軸にした刑事ドラマだ。杉並中央署の"なんでも相談室"に集められた、いわば行き場を失った人材たちが、厄介ごとを引き受けながら難事件に挑んでいく。コミカルな掛け合いと人情味、そして骨太な事件パートのバランスで支持を集め、2024年の「警視庁ゼロ係～スカイフライヤーズ～」まで続く人気シリーズとなった。

小泉孝太郎が演じる小早川冬彦は、よくある"型破りな刑事"とは少し違う。頭は切れるし、言っていることも間違っていない。けれど、その正しさが周囲の気持ちや現場の空気とかみ合わず、結果的に場をかき乱してしまう人物だ。第1作で小泉は、そんな冬彦のズレを大げさに見せるのではなく、あくまで穏やかで品のある雰囲気のまま表現していた。落ち着いた口調で核心を突き、悪気なく周囲を振り回す。だから冬彦は嫌な人には見えず、むしろ厄介なのに妙に憎めない。そこがこのキャラクターの大きな魅力だった。

近年の小泉には、ドラマで見せる端正さだけでなく、情報番組で感じさせる親しみやすさもある。そうした印象を踏まえて「警視庁ゼロ係」を振り返ると、冬彦という役の面白さがより分かりやすい。穏やかで感じのいい人物に見えるのに、気づけば周囲の空気を外している。そのギャップが、冬彦をただの変わり者ではない、印象に残るキャラクターにしていた。小泉の持つやわらかい雰囲気があったからこそ、冬彦のズレも嫌味にならず、このシリーズならではの魅力につながっていた。

一方、松下由樹が演じる寺田寅三は、冬彦に振り回される役どころでありながら、作品をしっかり支える存在だ。現場叩き上げで気が強く、口も悪い。第1作では怒る場面も多いが、その怒りは単なるツッコミではない。現場で積み重ねてきた経験や責任感がにじんでいて、簡単には人を見捨てない優しさも感じさせる。松下はその感情を、声の強さだけでなく、目線や間の取り方で丁寧に見せていた。だからこそこの作品は、コミカルなやりとりがありながらも、人間ドラマとしての厚みをしっかり保っていた。

松下は2025年の「ディアマイベイビー～私があなたを支配するまで～」で、愛情深さと危うさが隣り合うベテランマネージャーを演じ、強い印象を残した。相手を包み込むように見えながら、少しずつ追い詰めてもいく。その芝居を見たあとで「警視庁ゼロ係」の寅三を振り返ると、松下がこの頃から、強さ、怖さ、温かさをひとつの役の中で自然に行き来していたことがよく分かる。今の活躍を踏まえて見ることで、寅三というキャラクターの奥行きもいっそう伝わってくる。