――ファームの魅力は？
「甲子園でそこそこ活躍した選手が多いんですよ。中森(俊介)投手とかも明石商業で『こういうピッチャーでもドラフトで1位じゃないんだ...！』っていうくらいの選手ですし。そんな中で、1軍と2軍の境がそんなにないところが特徴的かな。2軍で活躍した人はすぐに1軍でも活躍できるし、1軍で活躍していた人が2軍に落ちてきてもすぐなじんじゃうし(笑)。観に行くと、角中(勝也)選手がいたり、荻野(貴司)選手が調整していたりして、『お前、早く1軍来いよ！』っていう選手が意外とたくさんいて見応えがありますよ」
――本拠地のZOZOマリンスタジアムの楽しみ方は？
「ZOZOマリンはやっぱり応援ですね！声出し応援がロッテの一番の魅力なので、昨年は開幕戦を観に行ったのですが声出し応援ができなかったので、今年はライトスタンドで歌を歌いながら応援したいですよね。ロッテの応援歌ってメロディアスな曲が多いので、応援していて楽しいんですよ。あとは、球場グルメもおいしい！ホンビノス貝っていう聞いたことない貝の酒蒸しとか、もつ煮丼もおいしいですよ。もちろんロッテリアもありますし(笑)」
――最後に応援団長としてメッセージをお願いします！
「ロッテのファンの方って、チームの勝ち負け以上に、応援するだけでも満足できちゃうんですよ。それくらい楽しいので、皆さんもぜひ球場に行って一緒に応援しましょう！ロッテって短期決戦がめちゃめちゃ強いので、1位でCS行かなくても3位通過で楽しめるところがあって、『3位までに入ればいい』っていう心のゆとりがあるので、そんなところも楽しめますし(笑)。チームとしては、若い選手とベテランの融合がいい感じで進んできていて、荻野選手や中村(奨吾)選手といった円熟味を増しているベテランと佐々木朗希投手、松川虎生捕手などの若い力という年齢層のバランスがすごくいいので、今年は日本一奪還を期待しています」
文＝原田健
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