辻発彦＆緒方孝市、名監督2人が語る「監督業におけるこだわり」

――埼玉西武ライオンズが後半戦を戦う上で必要なことは？

辻「西武は苦しいね...。今『レギュラー誰ですか？』って言われても、源田(壮亮)、外崎(修汰)くらいで、後は出てこない。そういう意味で、いろんな選手を下から上げて使ったりしているんだけれども...。だから今は、ライオンズの土台を作るための重要な時間だと思っています。戦力的には少し苦しいかなと。ただ、昨年ぐらいから投手力は大分よくなってきたので、あとは守備であったりバッティング！野手がどれだけ伸びていくかですね。(守備とバッティングの)2つそろうようにしっかりやっていかないとですね」

――広島東洋カープが後半戦を戦う上で必要なことは？

緒方「勝つため必要なことはいくつもあるし、『こことここを改善したからチーム優勝できる』というような簡単なものじゃないから、難しい質問だね...。阪神タイガースと違って戦力的に厚みがないから、主力選手にけがやアクシデントがないようにすること。外国人がまだ機能していないので、機能すること。若い選手を使って経験を積ませること。そういった条件が優勝するには必要で、まだ足りないところがたくさんあるので、1つ2つに絞るというのは難しいです」

――最後に野球ファン、視聴者にメッセージをお願いします。

緒方「今年から球場での人数制限が撤廃された中で、たくさんのファンの方に球場に足を運んでもらいたいですね。これは選手にとっても非常に大きいことで、テレビで最後まで見てくれるファンの方も多いと思いますが、やっぱりスポーツは生で観て、応援して、選手に声援を送ってほしいです。ライブならではの緊張感など、球場でしか味わえないものがたくさんありますから！1試合でも多く球場に足を運んでもらって、選手を盛り上げて、野球界を盛り上げてほしいなと思います。そして、我々は発信する立場として、経験したことを踏まえて野球の面白さを伝えていければと思っています」

辻「チームの育成と同じで、ファンの皆さまにはこれからもファンでいてほしいと思うし、僕らが現役の時にライオンズのファンクラブに入っていた子供たちが大きくなって、お父さんやお母さんになって、自分たちの子供をまた球場に連れてくるっていう循環が続くように、そういうところにも目を向けて発信していかなければと思っています。それがユニホームを脱いだ人間ができることだと思います」

文＝原田健

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