永瀬拓矢が藤井聡太に今年度2度目の挑戦！第74期王将戦七番勝負の展望はいかに！？

今期の藤井は棋士になって年度勝率が8割を初めて切る可能性がある。一般棋戦の優勝からも少し遠のいており、藤井としてはやや不調かもしれない。もっともタイトルを持ちながら8割を超えることは、歴史上でもほとんどないケースであり、現状で七冠を保持している棋士に対して不調は不適切な言葉かもしれないが...。

二日制では特に力を発揮しているが、先の竜王戦七番勝負では、挑戦者の用意してきた様々な作戦に苦戦を強いられていた。ただ、それでも中終盤の安定感は抜群で、2025年も第一人者の地位は揺るぐことはないだろう。

今回の七番勝負も同様に角換わりの研究勝負が本命と見るが、先述した通り二日制での対戦は初。藤井のやる事は変わらないだろうが、永瀬が長い持ち時間用の作戦を用意してくるかもしれない。小学生時代からのライバルである佐々木勇気八段が、竜王戦七番勝負で毎局戦型を変え、2勝をあげたシリーズがどのような影響を与えるか。

七番勝負は1月12、13日(日・月)に静岡県掛川市「掛川城　二の丸茶室」にて開幕する。フルセットになれば3月末まで続く長丁場だ。永瀬としても王座戦に続いてストレート負けを喫するわけにもいかず、どのような準備をしてくるか。初の二日制での対戦に注目だ。

文＝渡部壮大

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