「#281」が韓国で初放送された時期は、ちょうどイルが約5年ぶりの舞台「蜘蛛女のキス」に挑んでいた真っ最中。自らを女性と信じて生きる同性愛者モリーナを熱演し、女性らしいしなやかさを作り出すため6㎏減量するなど、ストイックな役作りも話題を集めた舞台だ。

密着したプライベート映像では、毎日6時間稽古に打ち込むイルの姿が捉えられている。身も心も女性になりきるため脱毛サロンに行き、移動の車内でも女性らしい仕草を研究。相手役の俳優に想いをぶつけるシーンの稽古風景が流れると、モリーナが憑依したような迫真の演技に、スタジオでモニタリングしているレギュラー陣からも自然と拍手が上がる。

一方、稽古場の片隅で熱心にメモを取る男性が、この回のもう一人の主人公であるマネージャー、チュ・ユンソクさん。中学校からの同級生で、高校時代はイルの家に入り浸っていたほど仲の良い親友だそう。イルのそばで演技の仕事を長年見守ってきているため稽古後のダメ出しも的確で、「ユンソクさんも演技を専攻したの？」と、MCのヒョンムがびっくりするほどだ。

スタジオが盛り上がったのは、そんなユンソクさんが「イルと仕事をしていて唯一大変なこと」を明かした場面。

それは「情熱がありすぎること」。スポーツを始めれば装備は全てプロ級のものを揃え、ドラマ「夜食男女」(2020年)をきっかけに本腰を入れた料理の腕前もプロ顔負け。実際に、番組のカメラが映し出すイルの日常生活では、「何かをやろうと決めたら完璧以上にしなきゃという感じ」(ユンソクさん)という言葉そのままの、情熱あふれるイルの素顔が明らかになっていく。