中国の人気作家・馬伯庸(マー・ボーヨン)の同名小説を原作とし、映画版とドラマ版が発表されている「長安のライチ」は、賀貴妃の誕生日に新鮮なライチを届けるため、中国・唐代の天宝年間に記録が残る「荔枝使(らいちし)」をモチーフに、主人公の奮闘を描いた異色の"献果"エンターテインメント時代劇。そのドラマ版が、8月11日(火)よりチャンネル銀河にて日本初放送される。

舞台は唐の時代。下級官僚・李善徳(りぜんとく)は、賀貴妃の誕生日に献上するため、長安より5千里(約2,500キロ)も離れた嶺南(れいなん)の地から「新鮮な生のライチを長安まで運べ」という前代未聞の任務を押し付けられてしまう。"失敗すれば死罪"という極限状況のなか、李善徳は覚悟を決めて絶望的な任務に挑む。

主人公・李善徳を演じるのは、演技派俳優レイ・ジャーインだ。2018年の映画「ルームシェア～時を超えて君と～」では、「10年前の自分」と「10年後の自分」を見事に演じ分け、東京国際映画祭の提携企画「2018東京・中国映画週間」で最優秀男優賞を受賞。また、本作と同じ馬伯庸の小説が原作で、大ヒットを記録したドラマ「長安二十四時」では、長安を襲う陰謀を阻止するために奔走する、元不良帥(治安維持組織の責任者)の死刑囚・張小敬を演じるなど、中国を代表する実力派俳優の1人だ。

本作では、理不尽な任務に翻弄されながらも、一歩ずつ前へ進み続ける李善徳。その等身大の人物像を、レイ・ジャーインは悲壮感だけに頼ることなく、ユーモアや人間味も織り交ぜながら丁寧に表現している。逆境の中でも決して折れない主人公の姿は自然と共感を誘い、作品に深い余韻をもたらしている。

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