――座長として心がけていることがありましたら教えてください

「そうそうたる皆様なので、自分が座長としてできることは本当に少ないとは思うんですが、ただ、やなせさんの作品がそうであるように、『あんぱん』も前向きで温かい作品だからこそ、現場もそうでありたいなと勝手に思っています。なので、自分も常に穏やかで心広くありたいなとは思いますね」

――今よりも女性が生きにくい時代にのぶは夢を追いかけます。作品を通して、夢を追い求める人にどんなメッセージを伝えられると思いますか？

「今も昔も変わらないのは『諦めない』ということだと思います。私もこの道に進みたいと夢を持ったとき、両親を説得するのに勇気が必要でしたし、諦めなくてよかったなと本当に思っています。

諦めなかったら何か道は開けるし、その気持ちがないと叶うものも叶わないので、諦めずに頑張り続けるのぶを見て、勇気を持っていただけたら嬉しいです。(本編では)のぶが釜じいを説得するシーンがあるのですが、私もそのシーンを演じながら、当時の自分のことを思い返していました」

――作品を演じるなかで「アンパンマン」に対するイメージは変わりましたか？

「変わりましたね。『アンパンマン』は小さいころから大好きでしたし、いつ覚えたのかも記憶にないくらい歌も口ずさめますし、当たり前にいてくれる存在だと思っています。ただ、朝田のぶをやらせていただくなかで、そこまで深く考えていなかったことがたくさんあることに気づいたんです。

演じるなかでも『もしかしたらやなせさんは、こういうことを伝えたかったのかな』と考えるようになったり、『生きる喜び』についても、本当に深く深く包み込むように伝えてくださっていたんだな、と思うようになったり...。作品も大人になってから見るとまた捉え方が全然違う。やなせさんが『大人と子供は変わらない。同じ人間だから』とおっしゃっていたのを拝見しましたが、だからこそ、こんなにも長く愛される作品になっているんだなと感じました」

――今田さんは、過去に『おかえりモネ』にもご出演されていますが、"朝ドラ"にご出演することへの想いについて教えていただければと思います

「半年間毎日朝に放送されるドラマってほかにはないし、忙しい朝にこれだけたくさんの方がご覧になる番組って、やっぱりすごいなと思うんです。そんな朝ドラに主人公として出させていただけるのは、すごく嬉しいですし、責任感を持って毎日挑みたいなという気持ちがあります。

『おかえりモネ』に出演したときは、東京編で途中からの参加だったんですけど、当時、祖母も両親もすごく喜んでくれました。今回はヒロインということもあって、さらに喜んでくれましたね。身近な家族が喜んでくれるのは嬉しいですし、そういう作品に出られるのは、誇らしい気持ちにもなります」

取材・文＝浜瀬将樹　写真＝MISUMI
ヘアメイク＝渡嘉敷愛子
スタイリスト＝Takanohvskaya
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ドレス\85,800、腰に巻いたパーカー\96,800(ともにアワー レガシー／エドストローム オフィス 03-6427-5901)
右指のリング\50,600、左指のリング55,000(ともにサピア バハール／フィルグ ショールーム 03-5357-8771)
レースアップヒール\43,000(タープ tarp.objects@gmail.com)
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