そして、児童たちとの関わりの中で、牧野の中にも徐々に変化が。医師としての厳しさや誠実さは一貫して変わらないが、どうすれば児童たちが保健室に来やすくなるか、学校医を頼りやすくなるのかと考え始めるようになる。物語が進むと牧野の苦い過去も描かれ、児童たちとの関わりの中で自身の過去とも向き合うようになっていく。そんな牧野の成長は時に愛おしく、時に胸を打たれ、見守りたくなるひたむきさがある。

児童たちのことを、決して子ども扱いはせずに1人の人間として扱う。そして、病気の怖さや命の尊さを真っ直ぐに問いかける。そんな牧野の姿に、心を打たれる場面も多い本作。牧野を取り巻く児童たちを演じた小さな俳優たちの瑞々しくも熱い演技も、物語の深みを増す要素の1つになっている。

松下の持ち味であるナチュラルな演技、そして彼自身の資質とも言える誠実さと優しさを体現するような真っ直ぐな目。そこから生み出された牧野先生の魅力に溢れ、豊かな人間ドラマに仕上がっている作品だ。

文＝HOMINIS編集部