佐野勇斗が、2025年10月8日(水)にスタートする連続ドラマ『ESCAPE それは誘拐のはずだった』(日本テレビ系)で、桜田ひよりと共にW主演を務める。演じるのは、桜田演じる社長令嬢を誘拐してしまう逮捕歴のある林田大介(通称・リンダ)という、朝ドラ「おむすび」(2024～2025年)のヒロインの夫役など、これまでとは違うキャラクターだ。

八神製薬社長の一人娘・八神結以(桜田ひより)が20歳のバースデーパーティーの日、会場のホテルから誘拐される。林田大介(佐野勇斗)は主犯格の男に指示されるままに結以を拘束して車で運ぶが、八神社長の部下に追い詰められる。だが、そこで人質の結以が「私と一緒に逃げて！」と言い出し、2人の奇妙な逃避行が始まる。

今回、佐野勇斗に新たな挑戦となった役への向き合い方、共演の桜田ひよりとのエピソードに加え、役者として現在の率直な心境を語ってもらった。

――今回のドラマは金髪で、イメージがガラッと変わった感じがします。佐野さんは俳優だけでなく、ボーカルダンスユニット『M!LK』でも活動していますが、こんなに明るい金髪は初めてですか？

「いえ、グループ活動の方では何回か、金髪にしたことがあります。ただ、金色で、しかもこんなに長めの髪でというのは今までなかったです。役者としての僕しか見たことないよっていう人は、びっくりしたかもしれませんね」

――それだけ気合いを入れた役ということですね。大介はどんな人物と捉えていますか？

「簡単な言葉で言うなら『地元のヤンキー』みたいな役(笑)。育った家庭が貧しかったり、特殊詐欺に関わって逮捕されたことがあったりと、誘拐事件を起こすまでの背景があります。でも、根はすごく優しくて人の気持ちが分かる青年なんです」