1997年、四大証券の一角だった山一證券が自主廃業を発表した。社長が涙ながらに「社員は悪くありませんから」と語った会見は、ニュース映像などで目にしたことがある人も多いのではないだろうか。「連続ドラマW しんがり ～山一證券 最後の聖戦～」は、その山一證券破綻の裏側で、最後まで会社に残った社員たちの闘いを描く社会派ドラマだ。

主演を務めるのは江口洋介。「東京ラブストーリー」、「ひとつ屋根の下」(フジテレビ系)などで時代を代表する俳優となり、その後も「救命病棟24時」(フジテレビ系)シリーズをはじめ、正義感や責任感を背負う人物を数多く演じてきた。そこに、萩原聖人と林遣都が加わる。萩原は、青年期から繊細な芝居で注目を集め、どこか影を抱えた人物や、内面に複雑な感情を抱えた役をリアルに演じてきた俳優。林は、映画「バッテリー」での鮮烈なデビュー以降、まっすぐさと危うさを同時に感じさせる演技で存在感を放ってきた。

物語は、山一證券の常務・梶井達彦(江口洋介)が、業務監理本部、通称"ギョウカン"の本部長に就任するところから始まる。業務監理本部は、社内監査を担う部署でありながら、本社から離れた場所にあり、社内では"場末"とも呼ばれていた。そこへ証券取引等監視委員会の立ち入り検査が入り、社内には一気に不穏な空気が流れ始める。当時、金融業界では総会屋への利益供与問題が大きく取り沙汰されており、山一證券もその渦中にあった。梶井は、瀧本利生(萩原聖人)や吉岡譲(林遣都)らギョウカンのメンバーとともに、会社の中で何が隠されているのかを探っていく。やがて明らかになるのは、約2600億円にも及ぶ簿外債務の存在。名門証券会社は、自主廃業という避けられない結末へと向かっていく。

まず引き込まれるのは、江口が演じる梶井の静かな説得力だ。梶井は、声を張って周囲を動かすリーダーというより、相手の言葉を受け止めながら少しずつ状況を見極めていく人物だ。業務監理本部に着任した彼は、部下たちの反応を見ながら、会社の中で何が起きているのかを探っていく。言葉を選ぶまでの間、じっと相手を見る表情、わずかな違和感を逃さない視線。そうした細かな芝居から、会社員としての現実を知りながらも、真実から目をそらさない梶井の誠実さが伝わってくる。

それがとても江口洋介らしい。熱さはある。でも、その熱さを前面に押し出しすぎない。会社の不正を前にした怒り、現場で働く社員たちへの思い、上層部への疑念。そうした感情をすべて胸の奥に抱えながら、梶井は一歩ずつ進んでいく。江口が演じることで、梶井は単なる"正義の上司"ではなく、会社員としての現実を知りながらも、最後まで社員たちと向き合おうとする大人のリーダーに見えてくる。

特に印象的なのは、梶井が社員の声に耳を傾けようとする場面だ。会社が大きく揺らいでいる時、彼はまず、そこで働いてきた人たちの声を聞こうとする。そこには、きれいごとだけではない覚悟がある。会社はもう助からないかもしれない。それでも、そこで働いてきた人たちの人生までなかったことにはできない。江口の落ち着いた芝居によって、梶井の思いは理想論にとどまらず、現実を知る人間の覚悟として響いてくる。