――打席に立つ際、常に心掛けていることはありますか？
「とにかく打てるボールをしっかり振ることです。自分でコントロールできることに集中して、真ん中に入ってくる甘いボールをしっかり捉えることを心掛けています。打者としてできることは、それがすべてだと思います」
――サヨナラ本塁打を放ち、ダイヤモンドを一周している間はどのようなことを考えていましたか？
「本当にうれしかったです。自分にとって初めてのサヨナラホームランだったので、あの場面でチームの勝利に貢献できて良かったと思いました」
――サヨナラの瞬間、チームメイトの反応で印象に残っていることはありますか？
「特に印象に残っているのは、ラミレス選手のリアクションですね。家に帰ってから映像を見たのですが、妻から『ラミ(E.ラミレス選手)、すごく興奮していたの見た？何かあったの？』と言われました(笑)。単純にすごく喜んでくれたんだと思いますが、本当にクールでした。ありがとう、ラミ！」
――好きな日本食や、逆に苦手な日本食はありますか？
「まず苦手なものから言うと、わかめは本当に苦手です。残念ながら僕の口には合いませんでした。好きなものは、以前にも言ったかもしれませんが、うなぎです。1番好きな日本食だと思います。あとは質の良いマグロのお寿司ですね。マグロや中トロなど、そういうクオリティーの高いお寿司が2番目に好きです」
――今回のサヨナラ賞を弾みに、今後どのようなプレーを見せていきたいですか？
「毎日、安定したプレーをすることです。打線の中で、良い打席を期待してもらえるような選手でありたいです。強い打球を打って出塁する。そうしたプレーを毎日、できるだけ安定して続けることを目指しています」
――最後に、ライオンズファンの皆さんへメッセージをお願いします
「残り40試合ほどだと思いますが、ここからは一試合一試合が本当に重要になってきます。まずはプレーオフ進出を目指して、そこからさらに勝ち進めるよう、毎日戦っていきます。
毎試合、スタジアムで皆さんの声援を感じています。いつも応援してくれて本当にありがとうございます。残りのシーズンも、ホームだけでなく、遠征先まで来て応援してくれるファンの皆さんの力が、本当に必要です。これからも応援よろしくお願いします 」
文＝HOMINIS編集部
