デビュー15周年を迎えたJUJU、感謝の想いを込めた"究極のリクエストライブ"とは？

多彩なサウンドに乗せて、不器用に生きる女性の切ない思いや苦しい胸の内を発信し続けてきたJUJU。デビュー15周年を迎え、"あなたとつくる究極のリクエストライブ"をテーマにした記念ツアーのファイナルが、東京国際フォーラムにて10月10日に開催。ファンを大切にしてきたJUJUらしい心温まるライブの模様が、12月22日(日)、WOWOWライブにて放送される。

いよいよツアーファイナルの幕が上がり、しとやかに歩み出てきたJUJUが、切実さを帯びたアカペラで歌い始めたのは「この夜を止めてよ」。バンドサウンドが徐々に重なり合い、ドラマチックに展開していく。ストリングスの音色が切なさをより際立たせたオープニングとなった。

「JUJUの日に逢えるのを楽しみにしていました」と笑顔を見せ、「15年も歌い続けられるとは思いもしなかった」と振り返ったJUJU。今回の「YOUR　REQUEST」については、「感謝を伝えられるツアーにしたい」という想いから、ファンが参加できるリクエストライブを思いついたのだという。また、「15年前は、人前に出て歌うのが怖かった」とデビュー当初の心境を吐露。「(ファンの支えがあったおかげで)今では、一番好きなものになりました」と、内なる自分と向き合い、闘いながら歌い続けてきた"15年間"の変化を語った。

ドラムロールに誘われるように、天井から下りてきた「DELICIOUS」の文字。ここからは、JUJUのライフワークでもあるジャズのセクションだ。スタンダードジャズの名曲「Take Five」を、スキャットも軽やかにスムース＆セクシーに歌うJUJU。スローで重厚なムードで始まった「Englishman In New York」は、途中からテンポアップし、1つの楽曲で違った表情を見せる秀逸なアレンジも聴きどころだ。18歳で単身渡米後、ニューヨークで暮らしていたJUJUも、この歌詞のような気持ちを抱えていたのだろうか...と、ふと彼女の濃密な歩みに思いを馳せずにはいられない。CMでジャズバージョンが一躍知られるようになった「My Favorite Things」(オリジナルはミュージカル映画「サウンド・オブ・ミュージック」収録曲)では、JUJU自身が手がけた訳詞が大型ビジョンを飾った。

中盤は、ファン待望の企画「スナックJUJU」が復活。歓喜の渦の中、JUJUとは別人である"ママ"なる女性が登壇し、中森明菜「DESIRE -情熱-」を2人のダンサーを従えて熱唱。観客からは「はーどっこい！」の合いの手が入るなど、バブリーで楽しい空気が満ちた。「スナックJUJU 有楽町店、開店です！有楽町にお店を持つのが夢でした」と、ユーモアあふれるMCに、客席からは「ママ、おめでとう」の声が飛び交った。さらには、本物のスナックよろしく来場者のリクエストに応じる場面も見られ、洋邦問わず名曲を真心こめて歌い上げると、今度は来場者からデュエット相手を募集。じゃんけん勝者とステージで一緒に歌うパフォーマンスに、会場からは惜しみない拍手が贈られた。

「楽しむ準備はできていますか。Tokyo, Are you ready？最終日、東京の本気を見せて！」とシャウトし、終盤へとなだれ込んだ。「Hot Stuff」「PLAYBACK」とダンサブルで熱いナンバーを連打したあと、心弾むハッピーなダンスチューン「What You Want」では、キャノン砲が打ち上げられた。金のテープが煌めきながら会場を乱舞し、この日の最高潮へと達した。

「ぜひ、みなさんと歌いたいです」とJUJUからリクエストされたのは、大ヒット曲「やさしさで溢れるように」。サビでは、彼女の願い通り大合唱に...。6月からのツアーもいよいよ残すところ1曲というとき、JUJUはぽつりぽつりと胸の内を語り始めた。

「15周年を迎えて、少しは楽になれるかなと思っていましたが、大きな壁にぶち当たりました。越えられるか分からない...そんなときに、この曲と出会い、救われました。自分を裏切りそうになったとき、この曲のレコーディングがあり、歌詞にはっとさせられました」――そう涙交じりに紹介したのは、ドラマ主題歌として制作された「ミライ」。温かなメッセージが込められたこの曲を大切に歌い切り、本編は終わりを迎えた。

感動的なラストの余韻に浸る間もなく、ホールにはアンコールを願う声がこだました。すぐさま応えるように、スポーティなスタイルで再登壇したJUJU。ライブ当日に配信スタートしたばかりの「Woman In Love」のほか、「最後は私からのラブレターです」と告げ歌い始めた「ありがとう」で、盛りだくさんのライブを締めくくったJUJU。

生音の贅沢さや心に染み入る歌声、飾らない人柄が伝わるトークなど、JUJUというアーティストの魅力を何よりも体感できるのがライブだろう。厚みのあるサウンドや切ない吐息までも余すところなく伝える映像で、彼女の魅力にどっぷりと浸ってみてほしい。

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