この9月には38歳を迎えたチョン・イルだが、年齢を重ねても変わらぬ爽やかさや、精悍なビジュアルは健在。劇中でのスマートな立ち居振る舞い、感情を露わにしすぎずに心の機微や葛藤を表現する演技には、時代劇で積み重ねてきた独特の品格が滲む。結婚による束縛を嫌い、何より自分の価値観を優先させる...そんな典型的な"MZ世代男子"を飄々と演じる中にも、イルならではの豊かな表現力が詰まっている。

弱みを見せず隙のないジヒョクの"完璧"ぶりは、チョン・イル本人にもどこか通じるところがある。プロ級の料理の腕前を持ち、数々の番組でそのスキルを披露する"ヨセクナム(＝料理が上手なセクシー男)"としても知られ、多忙な日々の中でも丁寧な暮らしを実践している。

これまで作品ごとに積み上げてきた緻密な役作りやストイックな姿勢も、"理想的な男性像"としての説得力は十分。高いプロ意識と多才さを持つ彼にとって、非常に親和性の高い役柄と言えそうだ。

ドラマ現場では、3年というブランクをものともせず、作品への情熱を覗かせているチョン・イル。その姿は、貴重な台本リーディングや1～8話のメイキング映像を収めた「華麗な日々(原題) 見どころSP」でも確認できる。また、ジヒョクに思いを寄せる、大学のサークルの後輩・ウノを演じた女優チョン・インソンと揃って出演した国民的トーク番組「朝の広場」では、撮影時のエピソードなどを披露。誠実な人柄を感じさせる爽やかなトークが必見だ。