また、ジェイは日本で育ったという設定はあるものの台湾人のキャラクターであり、ディーンが操る全編北京語セリフでの演技も見どころのひとつ。淀みなくスラスラと言葉が出てくるうえに、感情をしっかりと盛り込んだ言い回しは、母語ではないと思えないほど巧みだ。近年は慈善事業にも着手するなど、グローバルなビジョンと影響力を生かして新たなことにチャレンジし続けているディーン。そんな彼にとって「笑うハナに恋きたる」は海外挑戦という点でもキャリアの中で重要な意味を持つ作品だ。

日本では遅咲きということもあり、ブレイク作となった「あさが来た」の五代友厚役をはじめ、どこか冷静沈着なイメージが定着しているディーン・フジオカだが、当時28歳、気品に溢れながらも若々しくかわいらしい姿は、日本のファンにとって新鮮に映るはずだ。

文＝HOMINIS編集部