そしてついに嵩にも赤紙が届き、妻夫木聡演じる上等兵・八木信之介と出会うなど、過酷な軍生活での人間模様にスポットが当たる重要なパートへと突入していく。そんな中、気になるのが嵩の弟・千尋(中沢元紀)の存在だ。

寛の養子として嵩と共に育ち、のぶへの恋心を抱きつつも兄のために身を引くなど空気を読み、つい本心を我慢してしまう千尋。時には進路に迷う兄の背中を押すような"いい奴"な振る舞いが共感や切なさを誘い、「幸せになってもらいたい」と評判に。内面からにじみ出る純粋さで千尋の人柄を表現する中沢の繊細な演技も注目を集めてきた。

第47回(6月3日放送)では、千尋のモデルとなったやなせの弟と同じく京都帝大に進学したことが明かされたが、太平洋戦争で亡くなったという史実通りに物語が進むことになれば、千尋が戦死してしまう可能性は否めない。それゆえに今後の行方に視線が注がれている。

戦争に狂わされてしまう人々のやるせない人間模様も誠実に描いている「あんぱん」。この先も辛い出来事が訪れるであろう戦争期にも目を背けずに、時代の荒波を生き抜いていくのぶと嵩の行く末を見届けたい。

文＝HOMINIS編集部