大場たちが潜伏している間も、戦況は刻々と変わっていく。東京は空襲を受け、原爆も投下される。投降を勧めるために米軍が撒くビラや、日本人の収容所から伝わる情報によって、遠く離れた日本の状況が伝わるたびに、大場の表情も刻々と変わってゆく。

東京が焼け野原となった写真を見た時は、ビラを見つめたまま固く口を結び、驚きを飲み込む。さらに日本の降伏を知った時には、瞳に絶望の色が浮かび、苦しげに口元が歪む。命を懸けて戦いに臨み、また民間人を必死に守ってきた大場。そんな彼の悲哀が強く現れており、その演技から戦争の虚しさと悲しさが静かに伝わってくる。

最後、大場ら生き残った日本兵は上官からの命令という形で武装解除し、投降式が行なわれる。実はこの投降式は、本作の中で最も印象に残っているシーンだと竹野内がインタビューで語っている。

投降に際しても凛と米兵の前に立つ姿には、悲哀だけでなく、不思議と澄んだ空気が感じられる。その空気には、言葉では表せないほどさまざまなものが混じり合っていて、恐らく本作でしか感じ得ない空気となっているようにも思う。

終戦という歴史の境目に流れた人々の生き様や心情を、竹野内らの演技と共に、終戦80年の今、しっかりと味わってみてはいかがだろうか。

文＝堀慎二郎