小学4年生の少女と、家を出た母親の代わりにやって来た父の愛人のひと夏の不思議な交流を描いた本作。竹内は男勝りで天真爛漫なヒロインのヨーコを、自然の佇まいで演じた。その飄々とした存在感が観る者を強く惹きつけ、薫が大人になっても尚、ヨーコと過ごした記憶が鮮烈に残り続けていることに説得力を持たせる。

突然現れたヨーコは、神経質な性格の母とは打って変わって、大雑把で豪快。インターホンも鳴らさずに家に入ってきた初対面から始まり、「麦チョコが食べたい」と言う薫と弟の透(谷山毅)にカレー皿いっぱいに入れた麦チョコを差し出したり、他人の家の庭に勝手に入って犬に話しかけたり。大人なのに奔放で無邪気さも感じられるヨーコを、竹内が魅力的に演じている。

最初は警戒していた薫だが、次第にヨーコとの仲を深めていくように。それは、ヨーコが薫のことを子ども扱いしなかったり、「自転車に乗れるようになると世界変わるよ」と、薫の世界がほんの少しだけ広がるような言葉をくれたり、"他の大人たちとはどこか違う"からなのかもしれない。

さばさばとした性格だからこそ、ヨーコの言葉には嘘がなく、真っすぐと薫に届く。時にぶっきらぼうで時に優しく、明るさの中に時折寂しさが顔をのぞかせ、ドライなようでいてどこか温かい。そんなヨーコの多面性を絶妙なバランスで表現している竹内の演技はさすがと言うほかない。竹内が演じたヨーコは軽やかな空気感なのに、鮮烈な印象で心に残る。

ひと夏の思い出を、温もりのあるタッチで綴った本作。魅力的なヒロインを好演した竹内の演技に注目しながら、楽しんでいただきたい。

文＝HOMINIS編集部