五郎は、仕事先で人と出会い、その土地の空気に触れ、思いがけない出来事も受け入れながら、最後は自分の感覚を頼りに食と向き合う人だ。「孤独のグルメ」が描いてきた"孤独"には、誰かを遠ざける響きはない。人と交わり、場の空気を受け取りながらも、食べる時間だけは自分のものとして味わう。その五郎らしさが、本作ではこれまで以上にはっきり伝わってくる。完成披露イベントで松重が、共演者が加わったことで自分の書いたセリフがより豊かになったと語っていたのも印象的だった。ひとりの物語を深く描くために、他者をきちんと置く。その発想が、「劇映画 孤独のグルメ」の面白さにつながっている。

その"他者"の中でも、パリと東京で2拠点生活をしている杏の存在はとても大きい。杏が演じる松尾千秋は、フランス在住で、五郎のかつての恋人・小雪の娘だ。祖父の依頼を受け、五郎をパリへ呼ぶ役割も担っている。これまでの五郎は、そのときの空腹に従って動く人として描かれることが多かった。そこに千秋が加わることで、五郎にも積み重ねてきた時間があり、誰かと関わってきた過去があり、今の自分へ続く人生があることが自然と見えてくる。杏は、そうした空気をさりげなく作品の中に運び込んでくれている。

千秋は、五郎の過去につながる存在であると同時に、この映画を"外の世界"へひらく役割も担っている。舞台のひとつがパリであることは、五郎の食の旅に新しい広がりを与えている。完成披露イベントで松重が、パリでオニオングラタンスープの店を探すときにフランス在住の杏にも店の情報をもらい、実際に足を運んだことを話していたのも印象に残る。そう考えると、杏は劇中の役柄を超えて、この映画に流れる異国の空気を支える存在でもあった。五郎が海外の街にいても自然に見えるのは、杏がその空気をやわらかく受け渡しているからかもしれない。