シリーズはどれもインパクト抜群だが、ここでは、氷室と田村を極道の世界に引き入れた川谷雄一(小沢仁志)が侠和会を去り、新たなフェーズに突入した「日本統一72」を紹介したい。

四代目会長に指名された氷室だったが、激闘の末に重傷を負って入院中。京浜連合会が新たな企みを立てるなか、ムードメーカー的存在の中島勇気(舘昌美)が重大な局面を迎えて...というあらすじだ。後継者争いも気になるところだが、何より手負いの氷室が難局にどう立ち向かうのかが見どころとなっている。

また、油断していると目頭が熱くなってしまうのが本作の魅力。中島の苦渋の決断、作中に垣間見える氷室と田村の強さと優しさ、最後に見せる氷室の"すべてを包み込む笑顔"に、観る者は激しく心を揺さぶられ、温かい気持ちでいっぱいになるだろう。

ただの任侠ドラマではない奥深さと、本宮泰風と山口祥行の濃厚な演技が楽しめる「日本統一」。一度この物語に足を踏み入れてみてはいかがだろうか。氷室と田村のトリコになるはずだ。

文＝浜瀬将樹