白玲に関してはこれまでのところ西山が3期、福間が1期獲得しており、クイーン白玲には西山が近い状況となっている。両者と同じく、三段リーグ在籍の経験がある中七海女流三段もいるが、デビューしたのは昨年のため女流順位戦には次の第6期からの参加。D級からA級まで年に1クラスしか上がれないため、白玲戦七番勝負まで到達するのは最速でも第9期からとなり、まだ先だ。加藤桃子女流四段、伊藤沙恵女流四段ら実力者はいるが、この二人からタイトルを奪うのには苦労している。よって、初代クイーン白玲は西山と福間のどちらかとなる可能性が高そうだ。

福間が奪取すれば史上初の女流七冠となる。西山としてもここを失うと女流王将の一冠のみになるため、防衛すれば初代クイーン白玲が目前になる今期は、是が非でも落とせないシリーズだ。8月末に行われた開幕戦は相振り飛車の戦いから西山が制したが、この二人の戦いが一方的に終わることはないだろう。最長で10月下旬まで続く、女流棋界唯一の七番勝負。今年も熱戦を期待したい。

文＝渡部壮大