――第二期では新しい展開があると思いますが、特に楽しみにしている部分はどこですか？

「物語の舞台となっている、"かくりよの天神屋"というお宿がどうやって生まれたのか、という歴史が紐解かれていったのが私は嬉しかったです。意外なメンバーで創立していて、"だからあのとき一緒にお風呂に入っていたのか...！"という気づきもありました。そして、天神屋がいろいろな人にとって大切な居場所なのだと分かることで、"絶対に守りたい、大旦那様を取り戻したい"という気持ちにさせてくれる大切なエピソードだと感じました」

――他のキャストとの共演について、楽しいエピソードや印象的な瞬間はありましたか？

「先輩後輩みんなで和やかにお話しながらアフレコを行っていたのですが、ちょうどお昼あたりから収録が始まっていたこともあり、お腹が空く時間帯だったんですよね(笑)。"かくりよ"現場の差し入れは、毎回違うお菓子をいただいていたのですが、どれも本当に美味しくて『絶対食べたほうがいい！！』とみんなでおすすめしあって食べていたのが楽しかったです(笑)。スタッフさん、いつも美味しい差し入れをありがとうございました！」

――『かくりよの宿飯』は、料理や食に関するシーンが多く登場しますが、東山さん自身の料理に対する思い入れや得意料理はありますか？

「葵を演じているのに言いづらいのですが、私はまったく料理ができなくて...(苦笑)ただ、かなりゆっくりと時間があれば自分で好きな味を作ることも楽しいなと感じます。難しい調合は分からなくても、ローズマリーを入れて炒めるとお手軽にレストランっぽい味になるという発見もありました(笑)。
料理への思い入れだと、母の手作り料理のピーマンの肉詰めや麻婆豆腐が好きです。どちらにもしいたけが入っているのですが、旨味がグッと上がる感じがするんですよね。どのお店で食べるよりも母が作ったものが一番好きです！」

――本作を楽しみにしているファンの方々へメッセージをお願いいたします

「7年ぶりの続編ということで、再び"かくりよ"の世界に帰ってくることができて本当に嬉しいです。ずっと待っていてくださった皆様ありがとうございます...！物語の中で葵たちはさまざまな逆境に挑んでおりますが、そんな困難を乗り越えて、どうか大旦那様のもとへ近づくことができますように。ぜひ今シーズンも最後まで見守っていてください。そして二期の先もぜひアニメで出来たらとチーム一同願っておりますので、引き続きあたたかな応援をよろしくお願いいたします！」

文＝HOMINIS編集部