本作の舞台は、格式高い名家・伊集院家。上川が演じるのは、伊集院家の奥様・百合子(八千草薫)に仕える執事、西園寺一だ。好奇心旺盛な百合子が事件に関心を寄せるたび、西園寺は持ち前の知識と推理力を駆使し、事件の真相へと迫っていく。

物語を彩る伊集院家の洋館や重厚な調度品も見どころの一つ。作品全体に上品な空気を漂わせており、上川が演じる西園寺もまさに洗練された執事そのもの。常に背筋を伸ばし、落ち着いた立ち居振る舞いを決して崩さない。紅茶を淹れる際のしなやかな手の動きや、相手との距離を保つ細やかな気配りなど、上川は一つ一つの所作を通じて、執事としての品格を表現している。

また、百合子に語りかける際の穏やかな声や、さりげなく相手を気遣う表情からは、主人に仕える者としての誠実さもうかがえる。この細部まで行き届いた上川の演技が、西園寺という人物に説得力を与えている。

■冷静沈着な執事から鋭い推理者へ！上川隆也の演技の幅

普段は冷静沈着で、百合子のどんな要望にも的確に応える西園寺。しかし、ひとたび事件が起きると、その表情には鋭さが加わる。事件現場で状況を確認し、関係者の証言に耳を傾けながら、わずかな違和感も見逃さずに真相を探っていく。容疑者に向ける視線や、相手の言葉を受け止める際の表情など、上川は細かな変化によって、日常の執事とは異なる推理者としての顔を見せる。

さらに、危機的な場面で披露されるアクションシーンも圧巻だ。無駄のない流れるような身のこなしで相手に立ち向かう姿も印象的。知識や推理力だけでなく、身体能力にも優れた西園寺の多才ぶりを、上川が説得力たっぷりに演じている。

■上川隆也×八千草薫――主従関係を超えた絆に宿る温かさ

本作のさらなる魅力は、西園寺と百合子の関係性だ。西園寺は、どんな状況でも百合子の安全を第一に考え、その願いをかなえるために行動する。その姿からは、仕事上の忠実さだけではない深い信頼が感じられる。そして、西園寺の落ち着いた受け答えと、百合子の柔らかな表情が生み出す掛け合いも楽しみの一つだ。

また、事件の謎を解き明かす過程では、そこに隠された人間模様や、それぞれの事情も描かれていく。西園寺は冷静に事実を見極める一方で、事件に関わった人々の心情にも目を向ける。百合子を見守るときとはまた異なる、相手を思いやる姿勢からも、西園寺の人柄が伝わってくる。

ミステリーとしての謎解きの面白さに加え、主従の間に育まれた温かな関係も楽しめる「執事 西園寺の名推理」。上川隆也が演じる"パーフェクトな執事"の活躍を、ぜひ堪能してほしい。

文＝HOMINIS編集部