――ゲームセンターでの撮影もありましたが、こちらも思い出の場所だったとか

「本当に、当時よく遊んでいた場所です。仙台の劇団ひまわりの養成所に通っていたのですが、レッスンが終わったあとに同期の友達と寄り道して遊んでいました。特にコインプッシャーゲームが好きで、コインがジャラジャラ押し出される感覚がたまらなく楽しかったんです」

――リラックスの場だったんですね

「うるさい場所のほうが、余計なことを考えずに済むというか。音楽をやっていたせいもあるのかもしれませんが、雑音が心地よく感じることがあるんです。だから、ゲーセンに行くと自然とリフレッシュできる感覚がありました」

――今もゲームセンターには行かれますか？

「東京に出てきたばかりの頃はたまに行っていましたが、最近はほとんど行かなくなりました。でも、たまにふと思い出すことはあります」

――撮影の合間、仙台で何か思い出に残る出来事はありましたか？

「『仙台っ子ラーメン』という、子どもの頃から通っていたラーメン屋さんに行けたことです。懐かしかったです。家系に近いラーメンで、仙台周辺にはチェーン展開しているお店なのですが、昔と変わらない味で、すごく安心しました」

――バタバタの2日間だった中でも、懐かしい味に癒やされたわけですね

「短い時間でしたが、地元で過ごす時間が持てたことは本当にうれしかったです。仕事にかこつけて行けた仙台、という感じでしたけど(笑)、とても大事な2日間でした」

――今回、撮影で訪れた仙台でファンにおすすめしたいスポットはありますか？

「撮影で訪れた『EBeanS（イービーンズ）』という商業施設です。楽器屋さんも入っている大きなビルで、若い頃はずっと入り浸っていました。あそこで楽器を見たり、CDを探したり、ゲーセンに寄ったり...あの頃の自分が過ごした空気を感じてもらえると思います」

――ある意味、今回の写真集は聖地巡礼マップにもなりそうですね

「なればうれしいですね(笑)。当時の俺が吸っていた空気を、少しでも感じてもらえたら」

――今回の撮影の中で、特に印象に残っているカットは？

「白い衣装をまとって踊るカットですね。最初にその衣装を身にまとって、写真集の核になるような撮影をしました。このカットは、単なるお気に入りというより、今回の写真集の意味そのものを象徴している気がしていて。役者として、表現者として生きていく自分の決意を、静かに、力強く表していると思っています」

――成人式で着られなかった袴姿も、今回の写真集で実現されましたね

「20歳のときは、もう東京で仕事をしていたので、地元に帰ることができなかったんです。成人式は参加できず、そのまま時が過ぎてしまって。だから今回、写真集の中で袴を着られたことはすごくうれしかったですね」

――実際に着てみた感想は？

「重みみたいなものはあまり感じなかったです。むしろ自然体でいられたというか。舞台で着物を着ることもあるので、特別な緊張感はなかったですが、改めて日本人でよかったなと思える時間でした」

――帯にはご両親からのコメントも寄せられています。これも佐藤さんの発案だったとか

「普通は仲間の俳優さんからコメントをもらうことが多いと思うのですが、それだと面白くないなと思って(笑)。だったら、両親に書いてもらおうと。あまり見かけないパターンだと思ったので、面白い試みになったと思います」

――ご両親はすぐに快諾されたんでしょうか？

「最初は軽くボケたりしていたのですが、何回かやりとりして、使われているコメントになりました(笑)。最終的には、すごくいい言葉を寄せてもらえたと思っています」

――ご両親との関係性も垣間見えますね

「普段から頻繁に連絡を取るわけではないですが、月に一度くらいはやり取りしています。今回こうして写真集に関わってもらえたことも、すごくありがたいなと思っています」

――改めて、今回の写真集はご自身にとってどんな一冊になりましたか？

「毎回、写真集を作るたびにこれが最後でもいいと思って臨んでいます。今回も、もしこれが最後になったとしても、自分自身が納得できる一冊になったと思っています。振り返ったときに『30歳の自分はこんなふうに生きていた』と胸を張れるような、そんな作品になった気がします」

取材・文＝川崎龍也